Naskah Lagu Natal Legendaris The First Noel yang Berusia Ratusan Tahun

Sejarah Lagu Natal Terkenal “The First Noel”

Hari Raya Natal merupakan momen penting bagi umat Kristen dan Katolik di seluruh dunia untuk memperingati kelahiran Yesus Kristus, Sang Juru Selamat. Perayaan ini jatuh setiap tanggal 25 Desember, meskipun beberapa denominasi memilih untuk merayakannya pada malam sebelumnya.

Dalam semangat merayakan hari suci ini, banyak musisi berbakat menciptakan lagu-lagu bertema Natal yang tidak hanya menggambarkan sukacita, tetapi juga makna spiritual dari peristiwa kelahiran Kristus. Seiring waktu, beberapa di antaranya bahkan menjadi lagu wajib yang dinyanyikan dalam ibadah gereja maupun diputar di berbagai tempat umum selama musim Natal berlangsung. Setiap lagu pun memiliki kisah dan makna tersendiri di balik proses penciptaannya, ada yang sarat pesan keagamaan dan refleksi mendalam, ada pula yang diciptakan untuk menambah semarak dan keceriaan perayaan Natal.

Asal Usul Lagu “The First Noel”

Lagu “The First Noel” yang kini dikenal luas sebenarnya berasal dari Cornwall, Inggris, dan awalnya berjudul “The First Nowell”. Lagu ini diyakini telah ada sejak abad ke-15 atau bahkan lebih awal, sekitar tahun 1400–1500. Versi modern yang kita dengar sekarang merupakan adaptasi dari versi aslinya yang telah mengalami sejumlah perubahan lirik.

Meski pencipta lagu ini tidak diketahui, dokumentasi tertulis menunjukkan bahwa “The First Noel” pernah dimuat dalam dua buku penting, yakni “Carols Ancient and Modern” (1823) serta “Gilbert and Sandys Carols” (1833). Kata “Nowell” sendiri merupakan bentuk kuno dalam bahasa Inggris yang berarti “Natal,” dan berasal dari kata “Noel” dalam bahasa Prancis dengan makna yang sama.

Struktur Musik dan Pengaruh

Versi asli lagu ini memiliki sembilan stanza, namun dalam versi modern hanya lima yang umumnya digunakan. Struktur musiknya terinspirasi dari gaya “chanson de geste,” yaitu bentuk naratif abad pertengahan dari Prancis Utara pada abad ke-11 hingga ke-12. Bentuk musik ini dikenal dengan pola melodi sederhana yang diulang untuk menceritakan kisah, mirip dengan struktur lagu “The First Noel” yang kita kenal sekarang.

Peran penting dalam penyebaran versi modern lagu ini datang dari Sir John Stainer (1840–1901), yang menata ulang serta menstandarkan harmonisasi lagu hingga menjadi versi yang paling sering dinyanyikan saat ini.

Variasi Lagu dan Penyebaran

Terdapat pula varian lain dari lagu ini berjudul “Nowell and Nowell”, yang diterbitkan dalam Journal of the Folk-Song Society (vol. 5, no. 18, tahun 1914). Versi tersebut dikumpulkan oleh Cecil J. Sharp dari Bartle Symons, yang mengaku mempelajarinya dari James Thomas, yang pada gilirannya mengenal lagu itu dari seorang bernama Mr. Spargo, menunjukkan bagaimana lagu ini diwariskan turun-temurun secara lisan di Inggris Barat.

Lirik Lagu “The First Noel”

Berikut lirik lagunya:

The first Nowell the Angel did say

Was to three poor Shepherds in fields as they lay.

In fields where they lay keeping their sleep,

In a cold winter’s night that was so deep.

Refrain:

Nowell, nowell, nowell, nowell.

Born is the King of Israel.

They looked up and saw a star

Shining in the East, beyond them far,

And to the earth it gave great light,

And so it continued, both day and night.

→ Refrain

And by the light of that same Star

Three Wise Men came from country far,

To seek for a King was their intent,

And to follow the Star wherever it went.

→ Refrain

This Star drew nigh to the North West;

O’er Bethlehem it took it’s rest.

And there it did both stop and stay,

Right over the place where Jesus lay.

→ Refrain

Then did they know assuredly

Within that house, the King did lie

One entered in then for to see

And found the babe in poverty.

→ Refrain

Then enter’d in those Wise Men three,

Full reverently upon their knee,

And offer’d there, in his presence,

Their gold, and myrrh, and frankincense.

→ Refrain

Between an ox stall and an ass,

This Child truly there born he was;

For want of clothing they did him lay

All in a manger, among the hay.

→ Refrain

Then let us all with one accord

Sing praises to our heavenly Lord;

That hath made heaven and earth of nought,

And with his blood mankind hath bought.

→ Refrain

If we in our time shall do well

We shall be free from death and Hell

For God hath prepared for us all

A resting place in general.

→ Refrain